EUROPASTAD

Jumelage

Tielt Europastad is een klinkende naam die een brug slaat tussen geschiedenis en toekomst. Reeds meer dan vijftig jaar kent Tielt een bloeiende jumelage en wist zich steeds in- en aan te passen aan een veranderend Europa. In Tielt kan je het verhaal van de 'burgers' van Europa ontdekken. Een verhaal dat tot op de dag van vandaag de stad kleurt en vorm geeft. En daar zijn we maar wat fier op!

Voor het begin van het verhaal moeten we een sprong maken naar 1959, toen Tielt verbroederde met Brignoles in Frankrijk, Bruneck/Brunico in Italië en Gross-Gerau in Duitsland. Een comité van geëngageerde burgers stichtten het 'Europacomité' en wensten duurzame Europese contacten uit te bouwen in de naoorlogse periode. Op die manier wilden zij hun steentje bijdragen aan het Europa van de burgers. Vol enthousiasme overtuigde het comité het stadsbestuur om te participeren. Een eerste groot initiatief waren de eerste Europafeesten van 1959. Contacten tussen individuele burgers, georganiseerde busreizen, gastgezinnen, uitwisselingen van verenigingen, sport- en jeugdkampen, Europafeesten, burgemeestersconferenties, internationale tentoonstellingen... het is een greep uit de rijke geschiedenis van de jumelage. In 1998 werden de bestaande informele contacten met Szamotuly in Polen geofficialiseerd. Szamotuly werd een vijfde ringpartnerstad.

Europese initiatieven

Uiteraard behoren de Europafeesten tot de uitbundigste initiatieven. Elk jaar is één van de vijf zustersteden de gaststad voor de Europafeesten. In 2008 vonden in Tielt de grote Europafeesten plaats, en dit werd een wel heel speciale editie gezien het een jubileumeditie was. Tijdens de Europafeesten waant Tielt zich heel even het hart van Europa. Internationale muziek- en dansgroepen, muziek- en dansgroepen uit de zustersteden, aanwezigheid van alle officiële delegaties, een heuse Europastoet, sfeervolle straatanimatie... zijn de succesvolle ingrediënten. In de tussenliggende jaren worden in Tielt de kleinere Tieltse Europafeesten gevierd. Volgens een beurtrol wordt een zusterstad uitgenodigd om te participeren aan het feestgedruis.

In 1998 organiseerde het Tieltse stadsbestuur een Europees Jongerenparlement ; meteen een primeur in West-Vlaanderen, dat een stadsbestuur zo’n organisatie voor haar rekening nam. Jongeren uit maar liefst 17 Europese steden uit 14 verschillende landen namen hieraan deel en leerden de werking van het Europese Parlement in de praktijk toepassen.

In 2000 werd i.s.m. de Tieltse Perskring een iconententoonstelling georganiseerd met als titel "Drie eeuwen iconen, 17de - 20ste eeuw, een selectie van unieke iconen uit Szamotuly".

In 2007 is het initiatief van de Europazolder in Huis Mulle de Terschueren de kers op de Europese taart. De invloed van Europa op ons dagelijks leven komt er via een interactieve en multimediale wijze in aan bod.

In 2009 vond een heuse Europese themaconferentie plaats. Reeds van bij het ontstaan van de jumelage werd een overleg tussen de burgemeesters en stadsmedewerkers als succesvol ervaren. Bij de Europese themaconferentie werd de sprong naar het Europees Parlement gewaagd. Gemeenschappelijke thema's werden er aangekaart om op die manier de invloed van een lokaal bestuur op Europa in de kijker te plaatsen.

Europese onderscheidingen

De geleverde Europese inspanningen, viel al enkele malen in de prijzen. Van de Europese Unie ontving Tielt in 1995 de prijs ‘Gouden Sterren van de Jumelage’. Deze prijs wordt door de Europese Unie toegekend aan gejumeleerde steden die financiële steun ontvingen van de Europese Commissie. De prijs is een beloning voor het enthousiasme van de steden voor de Europese integratie en voor hun inzet om de burgers nader tot elkaar te brengen.

Ook ontving Tielt van de Raad van Europa een Europees diploma, de Erevlag en de Ereplaat of Europese Plaquette, die naast de ingang van het stadhuis op de Markt prijkt.
Deze prijs werd toegekend omdat Tielt zich onderscheiden had door haar inzet voor de Europese eenwording.